Spektakulärer Showdown bei den Gravity Games

Loic Bruni und Emmeline Ragot gewinnen den iXS EDC in Schladming

Ein actiongeladenes Rennwochenende ist vorbei. Nach langjähriger Abstinenz betrat Schladming endlich wieder die Bühne des internationalen Mountainbike Renngeschehens. Neben der Alpinestars Whip-Off Session und dem Dual Pump Track Rennen war der iXS European Downhill Cup die Königsdisziplin des Wochenendes. Loic Bruni und Emmeline Ragot triumphieren auf der spektakulären Downhillstrecke des Bikepark Schladming.

Die Erwartungen an das zweite Rennen des iXS European Downhill Cups waren hoch, schließlich wird die 2,5 km Lange Strecke mit über 600 Höhenmetern seit vielen Jahren von Insidern als das Non-Plus-Ultra bezeichnet. Nicht verwunderlich also, dass einiger der Top Teams und über 450 Rider aus 26 Nationen nach Schladming pilgerten und dort ihre Pits aufbauten.

Nach den Umbauarbeiten am Zielstadion der Planai für die letztjährige Skialpinweltmeisterschaft erscheint die Arena nun perfekt und bietet für Rider und Zuschauer eine einmalige Kulisse. Extra für dieses Spektakel wurde ein stillgelegter Teil der ehemaligen Weltcupstrecke reaktiviert und somit bekam das Motto „Back to the World Cup Roots" gleich doppelte Bedeutung. Die Bedingungen konnten die Erwartungen der Fahrer voll und ganz erfüllen und zusammen mit dem Setup der iXS Serie stand einem perfekten Rennwochenende nichts mehr im Wege.

Am Freitag ging es frühmorgens mit dem Track Walk los. Das Wetter war dazu zwar nicht gerade perfekt, aber der einsetzende Regen spendierte der bis dahin staubigen und rutschigen Strecke den nötigen Grip. Pünktlich zu den Alpinestars Whip-Offs legte sich der Regen und das Wetter ließ einen spektakulären Contest zu. Über 40 Rider gingen zur offenen Jamsession an den Start. Eine Stunde hatten sie Zeit, ihre besten Whips auszupacken und die 3 Judges zu beeindrucken. Drei Rider stachen der Jury dabei besonders ins Auge: Der Engländer Stewart Neil, Skultety Marian aus der Slovakei sowie der Südafrikaner Ordendaal Tiaan. In einem spannenden Super-Finale battelten sich die drei um den Sieg. Mit massig Style, Höhe und Flow – also allen Zutaten für den perfekten Whip - konnte am Ende Skultéty Marian (SVK – Lapierre CMS) überzeugen. Neben Ruhm und Ehre, nahm er auch den Hauptpreis – einen Bionic Neck Support Tech Carbon sponsored by Alpinestars – mit nach Hause.

Am Samstag stand zuerst das Training, dann die Seeding Runs am Programm. Die Seedings wurden von allen mit Spannung erwartet, schließlich gibt es hier immer erste Hinweise auf die wahren Favoriten. In der „Elite Women" Kategorie war mit knapp 40 Teilnehmerinnen aus über 14 Nationen die Weltspitze vertreten. Schnellste des Tages wurde Tracey Hannah (AUS - Hutchinson UR), die bereits 2007 auf diesem Kurs einen Weltcup gewonnen hatte. Nur 5 Zehntelsekunden dahinter platzierte sich Emmeline Ragot (FRA - Lapierre Gravity Republic). In der „Elite Men" Klasse sorgten anschließend zwei ihrer Teamkollegen für ein perfektes Ergebnis für die Equipe. Loic Bruni (FRA - Lapierre Gravity Republic) legte mit 3:49.907 die Bestzeit hin, selbst sein Neuseeländischer Teamkollege Sam Blenkinsop konnte diese nicht unterbieten und musste sich mit 1,3 Sekunden Rückstand mit dem vorletzten Startplatz beim Finale zufrieden geben. Die beiden Österreicher Manuel Gruber (Randon Factory DH) und David Trummer (PRP Ghost) beendeten die Seedings mit den aufgezeichneten Plätzen 6 und 7.

Am Abend stand dann noch das Dual Pumptrack Race auf dem Programm. 20 Rider stellten sich der Challenge und lieferten den Zuschauern spannende Kopf-an Kopf Duelle. Im Finale waren es Noel Niederberger und Noah Grossmann, die sich ein dramatisches Duell im Finale lieferten, bei dem sich der Schweizer Noel Niederberger (SUI - Gstaad -Scott) durchsetzen konnte und sich als „Pump Master 2014" verewigte.

Wolkenloser Himmel und strahlender Sonnenschein erwartete die Rider bei den Final Runs des iXS European Downhill Cup. Die Strecke war aufgrund der heißen und trockenen Luft sehr anspruchsvoll und forderte von den Ridern ein hohes Maß an Konzentration und Körpereinsatz.
Eröffnet wurde das Rennen von der Masters Klasse, bei der sich Benny Herold (GER - NRG-FOES Racing Fact) den Sieg sicherte. Christian Junker (GER - TREK Fahrrad Eberhardt) und Christian Vogt (GER - RIP/Skilift Sägenhof Urach) komplettierten den Hattrick für Deutschland. Bei der anschließend gestarteten U17 Klasse konnte Remy Morton (AUS - NS Dynamics) einen Sieg einfahren, gefolgt von Andrea Bianciotto (ITA - ASD Sestriere Bike Club) und Markus Daxbacher (SportsNut DH-Team).

In der Klasse der Elite Women stellte die Französin Emmeline Ragot (Lapierre Gravity Republic) mit einer Bestzeit von 04:14:114 und einem beachtlichen Vorsprung von 4.167 Sekunden ihre Konkurrentinnen in den Schatten. Auf den zweiten Platz schaffte es die schnellste des Seedings, die Australierin Tracey Hannah (AUS - Hutchinson UR). Tahnée Seagrave (GBR - FMD Racing) vervollständigte das Podium und konnte ihren Dritten Platz aus dem Seeding verteidigen. Beste Österreicherin des Tages war Lokalmatadorin Petra Bernhard (Alpine Commencal), die sich mit einem souveränen Run (4:29:557) auf Platz 6 einreihte. „Ich bin sehr zufrieden mit meinem Run, mir ist alles aufgegangen und ich konnte alles umsetzen was ich mir vorgenommen habe. Die Strecke in Schladming ist eine meiner Lieblingsstrecken, ich fühle mich hier immer wohl und man kann so richtig Gas geben".

Das Schladminger Zielstadion kochte als die Top 50 Rider der Elite Men Kategorie sich den Weltcuphang hinunter stürzten. Lange hielt sich der Franzose Thome Patrick (FRA - Gstaad-Scott) an der Spitze. Seine Zeit schien ziemlich viel wert zu sein, denn immer mehr der nachfolgenden Top Ten Fahrer schrammten meist ganz knapp an dieser Marke vorbei. Harry Molloy (GBR - RRP Ghost), als Drittletzter gestartet, stürzt kurz vor der Ziellinie und somit mussten Bruni und Blenkinsop ihren Rennlauf abbrechen und anschließend noch einmal neu starten. Bis dahin führte Thome mit 3:53.164, während die Zeiten der Top Fünf alle innerhalb einer Sekunde zusammen lagen.

Als erstes ging Sam Blenkinsop erneut auf den Kurs, jedoch ging ihm der Lauf nicht wirklich auf und am Ende musste er sich mit Platz 8 begnügen. Ganz anders ging es aber Loic Bruni der als letzter startete und den gewaltigen Vorsprung von 4 Sekunden gegenüber seinem Landsmann Thome herausholen konnte. Bruni siegte mit einer Bestzeit von 3:49.104. „Ich fühle mich einfach wohl auf dieser Strecke und habe mein Bestes geben. Nachdem kurz vor mir ein Rider gestürzt ist und ich nochmal zum Start musste, habe ich mich einfach neu fokussiert und hab das Bike einfach laufen lassen. Das mir der Run so aufgegangen ist, ist einfach Spitze und ich bin ziemlich gestoked!", so der sympathische Franzose. Auf den ausgezeichneten Dritten Platz schaffte es der Österreicher David Trummer (RRP Ghost) mit einer Laufzeit von 3:53:164, der somit seine Führung im Europacup weiter ausbauen konnte. Knapp hinter ihm auf Platz 4 folgte mit einem soliden Run der Steirer Manuel Gruber (Radon Factory DH).

Wir blicken zurück auf ein spannendes, actiongeladenes Wochenende im Bikepark Schladming. Hier findet ihr weitere Inforamationen zur Region.
Die Highlights der Gravity Games 2014 seht ihr in diesem Best-Of Clip: