Bergstolz Issue No. 100

36 R I DERPROFI LE Bergstolz Ski & Bike Magazin • 10 | 2021 Sonntag in Lake Tahoe, Kalifornien. Das Ehepaar Saug- stad/Townsend sitzt beim Frühstück - Waffeln, Eier, Speck, Obst vom Bauernmarkt – und sieht sich Formel 1 oder Football im Fernsehen an. Das kann gar nicht sein? “Oh doch”, lacht Elyse Saugstad, “zuhause sind wir nicht an- ders als alle anderen auch. Ich pflanze Blumen im Garten und liebe es, unserem Hund Theo dabei zuzusehen, Eich- kätzchen zu jagen.” Irritierend ist die Vorstellung dieses gemütlichen Sonntags deshalb, weil wir Elyse und ihren Mann Cody Townsend vor allem so kennen: Am Einsteig einer Wahnsinns Line stehend, tief einatmend und dann, gleichzeitig mit dem “Dropin’!”, startend. Geschwindigkeit aufnehmend und in großen Turns nach unten ziehend. Und ein paar Monate später sitzen wir staunend vor den Bild- schirmen. Rückblende, irgendwann Mitte der 1980er Jahre. Elyse Saugstad, aufwachsend in Alyeska, Alaska, und ca. sechs Jahre alt, bekommt von ihren Eltern die Erlaubnis, mit ihrer Freundin allein zum Skifahren zu gehen. “Ich war so überrascht! Seitdem bedeutet Skifahren für mich Freiheit, und das habe ich mir immer erhalten.” Etwa zur selben Zeit wird im weit entfernten Kalifornien ein zwei Jahre alter Knirps namens Cody Townsend zum ersten Mal auf die bei- den Bretter gestellt, die für ihn ab diesem Moment die Welt bedeuten sollten: “Ich war vom ersten Moment an vollkom- men besessen! Ich wuchs in Santa Cruz als Beach Kid auf, ich aber fieberte immer nur den Wochenendtrips nach Tahoe entgegen”, erinnert sich der nämliche, “Alles, woran ich dachte, war Skifahren.“ Die Leidenschaft fürs Skifahren führte bei beiden zu eini- gem Erfolg im alpinen Rennsport. Während Elyse mit 16 Jahren zu den besten amerikanischen Abfahrerinnen zählte, aber auf die Uni wechselte, als sie den Cut fürs US Skiteam verpasste, war Cody bei der Freeskiing Revolution live dabei: „Shane McConkey, Kent Kreitler, Scott Gaffney, JT Holmes, CR Johnson, Tanner Hall und viele andere waren in Palisades Tahoe unterwegs, wo ich jedes Wochen- ende Skifahren war! Das war viel spannender als Rennen zu fahren! Es dauerte nicht lange, da war ich dann selbst einer dieser Jungs.” Ebenfalls Ende der 1990er Jahre kommt Elyse nach Tahoe. Sie hat geplant, sich für die Jura-Aufnahmeprüfungen in Tahoe vorzubereiten. Sie aber entdeckt Freeriden, lernt Rider wie eben Cody Townsend oder Ingrid Backstrom ken- nen und verschiebt die akademische Karriere. Nachts kell- nert sie, tagsüber fährt sie Ski. Sie beginnt an Contests teilzunehmen und verdient sich einen Platz in der Freeride World Tour 2008. Ihr Ziel? “Das war natürlich der Gesamt- sieg!”, lacht sie. “In Europa sind Competitions eine große Sache, aber in Nordamerika musst Du filmen, wenn Du als Freerider ernst genommen werden willst. Dort wollte ich hin.” Heute kaum vorstellbar, bekam sie ausschließlich Ab- sagen. „Na gut, sagte ich mir, dann nimmst Du Dein Schicksal eben in die eigenen Hände! Ich drehte mein ei- genes Segment und reichte es beim Teton Gravity Research Co-Lab Videocontest ein. Damit gewann ich dann den Award für „Best Female Performance“ bei den Powder Awards.“ Damit stieß sie die Tür für Riderinnen bei den großen Filmproduktionen auf, ein Meilenstein. ELYSE SAUGSTAD Alter: 43 Homespot: Palisades Tahoe, Lake Tahoe, California Beruf: Skiprofi & Mitgründerin der Safe AS Clinics Sponsoren: Orage, Blizzard Tecnica, Scott, Hestra, Alyeska Resort, Mammut, Arcade, lé bent Erfolge: 2018 Female Skier of the Year Freeskier Magazine 2013, 2018 Best Female Performance Powder Video Awards 2014, 2018, 2019 Best Female Freeride Performance IF3 International Freesport Film Festival 2014 Auszeichnung von ESPNs Top 50 Women in Action Sports 2009 Best Female Line of the Year der Freeride World Tour 2008 Freeride World Tour Overall Champion Media: www.elysesaugstad.com @elysesaugstad “Elyse ist eine Kämpfernatur, ihre Beharrlich- keit ist inspirierend” CODY TOWNSEND Alter: 38 Homespot: Palisades Tahoe, Lake Tahoe, California Beruf: Skiprofi Sponsoren: Salomon, Swatch, YETI, Smith, Hestra, Arcade, OpenSnow, Tin- Cup Whiskey Erfolge: 2014 Best Male Performance, Best Line, Full Throttle - Powder Awards 2020 1. Platz Powder Poll 2014 Best Freeride Segment - IF3 International Freesport Film Festival 2010 1. Platz Swatch Big Mountain Pro 2009 3. Platz Verbier Extrem @codytownsend @codytownsend Foto: Jeff Cricco Foto: Jeff Cricco Foto: Arthur Bertrand